试管婴儿技术中最为关键的步骤就是胚胎培育，优质的胚胎直接决定成功率的高低。试管技术培育出的胚胎并非全部可以进行移植，只有达到优等级别的胚胎才具备移植条件。那么试管婴儿胚胎是如何进行分级的？又可以分为几级呢？
进行试管婴儿取卵手术后，医生会对精子和卵子进行人工培育。48小时后，受精卵会分裂成4至6个细胞；第三天，会进一步分裂成8至12个细胞。此时，医生会根据胚胎的发育情况进行评级。一般来说，评分的标准主要依据细胞卵的大小均匀程度、透明度、是否有颗粒以及碎片的占有率来划分胚胎。如果细胞大小均匀、透明度高、无颗粒、碎片占比在0%至5%之间，这类胚胎将被定义为最优级别的一级胚胎，是最适合移植的。
如果细胞大小略有差异，胞质之间出现颗粒现象，碎片占比超过5%但在6%至20%之间，这类胚胎会被划分为二级胚胎。二级胚胎略次于一级胚胎，但同样不影响移植。如果细胞大小明显不均，胞质有明显颗粒现象，碎片占比在21%至50%之间，则会被评定为三级胚胎。三级胚胎应用于移植的情况非常少，因为会显著影响成功率。只有不孕不育夫妇双方同意移植，医院才会进行操作。三级胚胎不能确保婴儿的发育健康，因此在试管婴儿过程中，不建议移植此类胚胎。最劣等的胚胎是细胞大小严重不均、胞质有严重颗粒现象、碎片占比超过50%的四级胚胎，基本属于被淘汰的范畴，不可用于移植。
（图为不同级别的胚胎对比图，从左至右分别是一级、二级、三级、四级）
卵子和精子受精进入分裂期后，会迅速裂变为多个细胞。如果能够顺利进入8至12个细胞的分裂阶段，那么胚胎通常比较健康。优质胚胎的分裂球会较为光滑、均匀，没有粗糙和颗粒感。分裂球呈卵圆形，对称，并与其他列球相连。卵裂球的核只有一个，且结构清晰，不能有两个核或结构不清。
胚胎的培育对实验室环境要求极高。一般来说，国内医院会培育到第三天，而国外其他国家通常培育到第五天。具体过程为：第一天为受精卵，第二天进入4细胞期，第三天进入8细胞期，第四天进入桑椹期，第五天形成囊胚。整个过程需要在与母体环境相同的营养液内进行培养。囊胚的移植成功率高于胚胎，因为囊胚已发育成一百多个细胞，相较于仅有个位数细胞的胚胎，体积增加了数倍，活性更高，着床面积也更大，更易于妊娠成功。然而，胚胎形成囊胚的这两天对于人工培育而言是一个巨大的挑战。
在试管婴儿移植术中，胚胎选择上最好是一级囊胚的鲜胚。新鲜囊胚植入母体的存活率高于冷冻后的囊胚，因为囊胚在化冻过程中会损失部分活性，无法达到新鲜囊胚100%的状态。国内部分医院在取卵手术中可能导致女性出现腹水，这种情况下只能将胚胎先进行冷冻，待女性患者身体调整好后再进行移植，这一过程无疑是降低成功率的重要原因。因此，国外试管婴儿成功率较高，是由多个环节严密把控所共同实现的，绝非徒有虚名。
